Gassande solfestivalen

Sällskapet vaknar upp i sitt rum på Blue Water Inn. Vissa känner sig bakfullare än andra. De som dock inte riktigt stämmer är Ratsack. Han verkar full i aska och smuts och skulle bara läsa sin bok innan läggdags. Dieter konfronterar honom men får till svar att det verkar vara någon formel som slagit bakut. Dieter är skeptisk till det här,

De pratar igenom sin plan för dagen då gassande solfestivalen är senare idag. Biörn och Ratsack känner ett behov av att få lite ytterligare tillhörigheter, så ett beslut tas att Ardbeg och Dieter ska göra staden en sväng och sedan är tanken att skrida till verket under själva ceremonin. Ardbeg och Ratsack ska göra sitt bästa för att förgylla och lyfta fram Dieter som ljusets frälsare.

Dieter och Ardbeg börjar dagen dock med att besöka Urvin nere i tavernan och införskaffa frukost. De lägger märke till att de är massor med barn som verkar äta gratis. Dieter ser en chans att få underhålla och ställer sig med ena benet på en stol och gör sitt yttersta i framförandet av en barnvänlig sång. Han får dock inte den uppskattning han hoppas på. Han gör ett till försök och sprider även viskningar om ljusets frälsare, snart är han här.

Dieter går upp med maten som Ardbeg införskaffat och de hugger in på rummet.

Sedan beger sig de två ut på stadens gator för att besöka Günthers handelsbod, Ratsack och Biörn har lämnat en gedigen lista på diverse allt från facklor till härdat läder. När de kommer fram till marknadsplatsen ser de även ett gäng andra aktiva stånd men börjar besöka handelsboden där de dock går bet på samtliga kostnader. Då de varken har särskilt mycket mynt själv och inte heller fått några större allmosor från sina kamrater.

Utanför handelsboden står en man och säljer någon sorts solmasker och Dieter blir lite insyltad i tron på att de här kan vara något och köper ett tygstycke som han hoppas ska fungera som en gyllene mantel.

De går sen vidare ner till torget där ett stort bål satts upp på platån där stupstockarna stod förut. Även här finns de flera stånd och Dieter går själv in medans Ardbeg låter draken rastas, och försöker köpaslå med en försäljare av örter och kryddor åt Ratsack. Han får ner priset rejält men endast själva örterna, inget kärl.

De ser sedan även en pälshandlare och hoppas hitta en rustning. Till deras förvåning är det lite hysch-hysch i att prata om det på öppen gata så de förs in i en gränd och inpå baksidan av ett hus där de förs in i ett rum där man hängt upp alla möjliga rustningar. De är dock några hundra kort på sina likvida medel för att kunna göra affärer, vilket verkar reta upp de minst sagt tvivelaktiga säljarna. De får dock gå med svansen mellan benen utan en skråma.

De skyndar sig tillbaka då de verkar närma sig starten av festivalen.

Tillbaka på rummet går de igenom en sista gång planen i att förgylla Dieter, som för övrigt fortsatt sprida ordet. De gör de så snart de blir ett läge och hoppas Vargas Valakovic ska falla för spelet.

De traskar alla ner till torget och får kämpa för att ta sig fram närmare scenen där Vargas Valakovic, Lydia Petrovna och Izek Strasni sitter. Strasni är stor som ett höghus och står som en hök mellan paret. Vargas går ut med sina vakter i släptåg och försöker tända på det stora bålet, men vädret och vinden är inte den bästa då de regnar så elden tar inte fart, vilket får någon av vakterna att skratta till. Det straffar sig när den blixtsnabbe Izek är där på backen och angriper honom.

Sällskapet ser sin chans och Ardbeg, kastar ett skimmer över Dieters flöjt, Ratsack gör en gyllene krona och de får bålet att börja brinna. Allt sker dock på ett oväntat sätt då det stora bålet får Vargas i panik att hoppa ner och landa i leran nere bland folket.

"Hör mig Vargas Valakovic, jag är nyckeln till frälsning, ljusets utvalde. Vi har hört dina böner och kommit för att stå vid din sida i kampen mot mörkret. Strahd är fienden och ljuset är dess kämpe"

Dieter försöker få Vargas uppmärksamhet, men han verkar mer rädd och Izek ser honom som ett hot så börjar ta stora steg mot barden. När borgmästerparet hoppar upp på sina hästar efter att Izek uppmanat de att ge sig iväg så försöker Dieter få Lydias att höra honom, vilket hon gör och stannar upp. Hon skrattar till och verkar anspela på att Vargas och hans fars dumheter har fått ljuset att anlände och att de är lika dumt som de är tokigt.

Ryggtavlan av Izek Strasni

Izek verkar inte imponerad och rusar mot gruppen som nu står samlad och gör ett utfall mot Dieter, och sänker honom med två snabba hugg. Ardbeg får honom på fötter och en välkoordinerad strid utbryter där de lyckas flera gånger binda Izek på plats med magiska gester och även hålla en trupp med förstärkning stången med hjälp av Ardbegs Örn och Tiger som slåss för sitt liv.

Efter många hugg, eldbollar och nära-döden-upplevelser så sänker de Izek som slutligen faller ihop och vars kropp blir till aska. Dieter tog även fram ett halsband som för flera var ett okänt föremål och sätta runt halsen på Izek. Han uppmanar sedan Biörn att snabbt roffa åt sig det när kroppen stelnat.

De samlar ihop vad de finner i hans fickor och lägger sedan benen på ryggen och flyr till tonerna av ytterligare trupper på språng mot torget. Tigern stannar kvar och agerar avledande distraktion.

Åter på språng, smygandes mellan bakgator rör de sig mot sin tillfällige uppdragsgivare Fiona Wachter. Solfestivalen gick inte som planerat, de gick bättre.

Hus Wachter

Framför den öppna spisen observerar de den gamla slitna herrgården. Tavlor av äldre personer, tjänstefolk som sätter upp en festmåltid och en oväntad allierad i madam Fiona Wachter.

Efter debaclet när Ratsack och Biörn "bara" skulle besöka Günthers handelsbod, som slutade i att "bara" snoka på fel ställe och bli försatta i stupstocken, så befinner de sig nu helt plötsligt hemma hos en oväntad frände. 

Fiona Wachter av hus Wachter

Det visar sig att Fiona har ett problem, eller har haft det länge. Hennes familjehus har föga makt i Valaki och möjligheten att stävja sig mot Vargas Valakovic genom en oväntad tredjepart, en oväntad tillfällighet.

Fiona håller ett långt samtal med sällskapet om allt från Strahds tidiga år i Barovia, om hur hans älskade Tatiana blev knuffad ner från Castle Ravenloft och nu återfödd i vad vi känt som Irena.

Information om en gammal galen trollkarl som nu ska vandra i Baratokbergen, verkar också vara en viktig komponent för gruppen.

De erbjuds att äta en god måltid tillsammans med Fiona i utbyte mot att göra sig av med Izek Strasni, Vargas rådgivare. Hon är säker på att de är han som viskar lögner och sprider mörker i Vargas öron. Med Izek ute ur bilden verkar Fiona kunna mäta sig med Vargas och försöka slåss om makten över staden.

Sällskapet befinner sig i en prekär situation, där de har folket emot sig och behöver troligen lösa denna uppgift för att kunna fortsätta vistas i staden. Deras planer var ju att resa och försöka lösa mysteriet med den försvunna vintransporten. Nu näst intill tvingas de åtgärda detta problem innan de kan ta sig vidare.

Till bords serveras en utsökt festmåltid med litet som stort och vin i mängder. Dieter uppskattar maten och känns trevligt samtala med en stadbo som även med egna motiv verkar vara en relativt god själ.

Biörn ser ut att sakna sina pajer, men håller minen uppe.

Mitt under måltiden så anländer en figur i mörk kåpa och överlämnar en leverans, en låda med samtliga tillhörigheter som togs i beslag av Biörn och Ratsack. Dieter är säker på att han känner doften av Morgantas pajer när Biörn hukar sig över sin säck.

Gruppen får väldigt lite information och hjälp av Fiona, och hon kommer inte heller kunna bistå på något vis efter de lämnat herrgården. De måste helt enkelt själva hitta svaren på hur de ska ta sig ur denna knipa.

Utan någon handskakning eller uppgörelse så lämnar Fiona de vid matbordet och tjänstefolket ger vaga gester att de är dags att tacka för sig.

De bestämmer sig snabbt för att smyga genom bakgatorna av Valaki tillbaka till Blue Water Inn och se ifall de kan få stanna för natten och försöka sig på sitt uppdrag dagen efter. De tar sig snabbt till tavernan och Dieter övertygar och försäkrar Urvin om att deras uppdrag fortsatt gäller, men att de behöver få en extra natt under hans tak innan de kan resa vidare. Tiden är en faktor nu.

Innan de går upp till rummet igen så förolämpar Ardbeg Urvin genom att be om hans bästa vin, men får trots det en fråga om att köpa en flaska av Blanc, husets hembrända.

Uppe på rummet så dricker sig dvärgarna fulla och övriga lulliga. I ruset börjar de planera för morgondagen, Gassande solfestivalsdagen. De ska försöka belysa ett föremål, tex. Dieters flöjt och få Vargas att tro att han är belyst och utvald.

Innan de kommer vidare i planeringen har dvärgen slocknat sittandes vid bordet.

De får troligen bara ett försök här, men förhoppningsvis kan de komma åtminstone inom borgmäster Vargas Valakovic väggar, och sen får vi se.

De gör sig ordning för sängen och Biörn barrikaderar ytterdörren med sin säng, oklart om det är för at hålla fiender borta eller försäkra sig om att Ratsack inte ställer till med någon ytterligare oreda. De somnar in och stålsätter sig för morgondagen...

Utan ord

I staden Valaki observeras det nya sällskapet av befolkningen

I palisadens famn, Valaki

Blöta och sammanbitna i den sena dimmiga kvällen rör de sig bort ifrån Lake Zarovich.

Hovar mot kullersten, frustande från näsborrar och knarrande rassel från trähjul.

Dieter hoppar ut i skogen då han känner igen ljudet från senaste mötet med djävulen. Han gömmer sig bakom ett träd.

En svart vagn med hästar som ser mer döda ut än levande. Ut kliver djävulen som går under namnet Strahd ut. Dieter försöker ligga lågt och snegla genom mossen, de övriga i sällskapet står som förstelnade.

Strahd för även ut Irena, men hon ser inte ut som den fagra kvinna han minns. Nu var hon än vackrare, uppklädd  en röd klänning och Strahd tilltar henne som Tatiana.

Lite i den obehagskänsla som uppstår snappar Dieter upp att flickbarnet Biörn bär på från sjön, är en Vistana, något som får Strahd på ett dåligt humör. Han får även fram en bok som Ratsack gömt i rockärmen. Han säger sedan på ett vänligt vis åt Ardbeg att ta några kliv fram och Irena tar en droppe blod från hans hand och låter droppa ner över boken som får text att materialisera.

Han är besviken på gruppen och anser att de förrått honom. De får en tydlig varning att de måste dräpa haggorna, om de klarar det. Om de väl där försöker och är i nöd, så ska de yttra orden "Mäster Strahd" så kommer han till deras undsättning.

De går åter in i vagnen och försvinner iväg mot Valaki.

Dieter ansluter till gruppen och de dividerar lite om vad de just upplevt och vad de bör göra. Första steget är att ta en liten vilopaus med en brasa. De slår sig ner en bit från vägen och den täta dimman har nu blivit så tjock att man knappt ser varandra.

Ratsack mumlar något om en uggla och försvinner en bit bort för att utföra en rit. De andra äter en bit torkat kött och genomför sedan en begravning av Vistanaflickan Arabel, då de tror de är dumt att ta henne in till staden. Ardbeg säger några väl valda ord på druidic och Dieter på infernal under deras korta begravningsceremoni.

Ratsack återvänder, men de ser inga ugglor. De bestämmer sig för att fortsätta den dyblöta färden mot Valaki.

När de skådar Valaki, ser de en palisad som omfamnar en stad bortom blickfånget. De går fram och pratar med vaktgardet, närmare bestämt vakt Ivano genom gallret vid porten. Han är skeptisk först men bestämmer sig till slut för att släppa in dem.

Väl innanför murarna får de tipset om att besöka Blue Water Inn för en bit mat och husrum, och såklart ett rejält stop av huset bästa dryck.

Ratsack och Biörn kapplöper ivrigt iväg medans Ardbeg och Dieter tar de lugnare. De lägger strax efter märke till en cirkusvagn ståendes på sidan av, i närheten av General Store.

De försöker bägge minnas tillbaka om inte Evas spådom pratat om en cirkusvagn. De bestämmer sig för att utforska platsen. De får veta av mannen som driver General Store att Rictavio är ägaren av vagnen.

På sidan av vagnen står det ...arnival of Wonder...

Dieter hjälper Ardbeg upp på taket och finner där en stor tiger som han kommunicerar med på sätt som bara han kan. Han får förklarat för sig att tigern vill helst bli utsläppt och han att inte vet vad en klocka är, men att han gillar att äta de som hans ägare ger honom.

De rör sig senare till Blue Water Inn och finner en taverna i livet likt Bakfickan med Biörn och Ratsack onyktra vid ett bord med en ståtlig man med cylinderhatt på huvudet som håller låda. De går in först Dieter och Ardbeg strax därefter. Dieter beställer 2 flaskor Wizard Wine och tar till bordet. Han får från fyllehankarna vid bordet höra namnet Rictavio och konfronterar mannen när han är påväg till ett annat bord. Lite klumpigt frågar han upp om innehållet i vagnen och vem han egentligen är och får till svars att mötas på hans rum senare ikväll.

De beställer mat och dryck, även om halva sällskapet är alldeles för onyktert.

Rictavio håller låda och berättar historier eller skrönor för besökarna. Dieter ser sin chans och försöker med sin bästa prestation ståendes på en stol. De är en hård kamp men en tillströmning av besökare. Dock så har sällskapet valt att köpa slut på Urvin, värdhusägarens lager vilket får folk att lämna och muttra.

Dieter besöker senare under kvällen Rictavio på hans rum, där får han bland annat veta att tigern är till för att äta Vistanifolk. Kvällen avrundas och Dieter försöker övertyga övriga sällskapet om vikten att hålla Rictavios vagn hemlig och fokusera på att hjälpa värdhusets lager.

De går och lägger sig trötta och onyktra, vissa mer...vissa...mindre.